Las vitaminas (Vita = vida, amina = compuesto que contiene nitrógeno), al igual que los minerales y los oligoelementos, se encuentran entre los nutrientes que no aportan energía. El cuerpo los necesita para mantener su vida y su rendimiento. La primera vitamina fue descubierta o probada hace unos 100 años. De las 20 vitaminas conocidas hasta el momento, 13 se consideran esenciales para el ser humano.